Un’indagine condotta dal sito WIRED ha sollevato dubbi sulla vera età di Bobi, un Rafeiro do Alentejo del Portogallo che è stato nominato il cane più anziano del mondo da Guinness World Records nel febbraio dell’anno scorso.
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Dopo la morte del cagnolino nell’ottobre 2023, gli esperti hanno sollevato dubbi su se il cane portoghese avesse davvero raggiunto i 31 anni e 163 giorni. L’indagine di WIRED ha rivelato che un organismo governativo incaricato di verificare l’età di Bobi non aveva prove che fosse nato nel 1992.
Mentre sorgevano domande sulla longevità di Bobi, altri problemi legati ai Guinness World Records hanno contribuito a creare uno scandalo ancora più grande che sta scuotendo il mondo dei cani record.
In mezzo alla controversia, il Guinness World Records afferma di aver messo temporaneamente in pausa i record del cane più anziano del mondo e del cane più anziano di tutti i tempi, mentre esamina le prove dietro il record di Bobi. Al momento, il trono del cane più anziano del mondo rimane vacante.
Presa del trono
Quando il cane più anziano del mondo muore, il record ritorna al precedente detentore del titolo, purché sia ancora in vita. Questo è stato il caso nell’ottobre 2022 quando Pebbles, il toy fox terrier, è morto e l’ex detentore del record, TobyKeith, il Chihuahua, è diventato il cane più anziano del mondo in vita.
Tuttavia, il secondo regno di TobyKeith è stato breve, poiché è apparso un Chihuahua incrociato ancora più anziano chiamato Gino Wolf, e il titolo è passato a lui. Dopo Gino, ma prima di Bobi, il detentore del record era Spike, un altro chihuahua, che aveva 23 anni e 7 giorni quando ha stabilito il record per la prima volta nel gennaio 2023.
Quindi, il 23 ottobre, lo stesso giorno in cui il Guinness ha annunciato la morte di Bobi, la proprietaria di Spike, Rita Kimball, ha scritto all’azienda per chiedere cosa dovesse fare per scoprire se Spike aveva ripreso il titolo del cane più anziano del mondo.
Il Guinness ha confermato che il record sarebbe tornato a Spike e ha chiesto a Rita di inviare una foto del cane accanto a un giornale di quel giorno per verificare se fosse ancora in vita. Ma dopo che Rita ha risposto con una foto di Spike, il Guinness le ha detto che ora avevano bisogno di più prove.
Kimball ha spiegato che, per la verifica iniziale di Spike, aveva fornito al Guinness documenti veterinari che indicavano la sua data di nascita nel 1999 e foto che mostravano Spike nel corso degli anni. Ma quando Kimball ha chiesto al Guinness la nuova verifica di Spike, queste stime non erano più considerate sufficienti come prova.
Kimball ha trovato Spike in un parcheggio nel 2009, e quando ha portato il cane dal veterinario per la prima volta, hanno detto che aveva 10 anni, un’età che figurava nei suoi documenti medici e nelle fatture del veterinario. Sei anni dopo, Spike ha visitato un altro veterinario dopo un incontro con un pitbull, e hanno concordato sul 1999 come anno di nascita, secondo Kimball.
Stime dubbie
In una conversazione con WIRED, Louise Allum, chirurgo veterinario capo del programma di medicina dei rifugi presso il Royal Veterinary Colleges nel Regno Unito, ha sottolineato che è estremamente difficile stimare con precisione l’età di un cane adulto. Determinare l’età di un cucciolo è più semplice perché perdono i denti in un ordine prevedibile. “Dopo quello, diventa sempre più complicato”, ha detto.
I cani più anziani possono avere più accumulo di tartaro, ma questo varia molto con la dieta e la cura dentale. Alcuni cani anziani sviluppano talvolta cataratte, ma questo può verificarsi a partire dai 5 anni. Alcuni cani diventano grigi, altri no. Alcuni iniziano a perdere peso, mentre altri mantengono guance paffute fino alla vecchiaia.
Tutto ciò significa che è quasi impossibile valutare con precisione l’età di un cane dopo che ha superato una certa età. L’unico modo per essere certi dell’età di un cane è avere un registro da quando è nato, o almeno da quando è ancora cucciolo.
“Guinness si trova in una situazione molto delicata su questo”, ha dichiarato Allum, che ha ammesso di essere “profondamente diffidente” dei presunti 31 anni e 163 giorni di Bobi.
“Sono cresciuto leggendo questo libro, ed è un po’ doloroso se i record del Guinness non sono affidabili”, ha detto Alex Wolf a WIRED, il cui cane Gino è stato incoronato come il più vecchio del mondo nel dicembre 2022, prima di essere rapidamente superato da Spike. Gino è morto nel settembre 2023, cinque giorni dopo aver compiuto 23 anni.
Ora che lunga fila di cani record è stata interrotta, Spike, l’apparente erede al trono, sta ancora prosperando, secondo Kimball. Tuttavia, lei non può liberarsi dal sentimento che il suo piccolo cane grigio non stia ricevendo il riconoscimento che merita. “Non sembra giusto tornare sui loro vincitori precedenti e stabilire nuove regole”.
